Le nouveau directeur artistique du Concours international de piano de Leeds, Sir Stephen Hough, a décidé d’apporter d’importants changements au déroulement de la prestigieuse compétition. Le pianiste et compositeur anglais a notamment décidé d’augmenter la limite d’âge des candidats et de ne pas leur imposer de répertoire.
« Je n’ai jamais voulu faire partie d’un jury et je n’aime pas les compétitions », c’est la surprenante déclaration qu’a faite Sir Stephen Hough juste après sa nomination en tant que directeur artistique, et donc président du jury du renommé Concours international de piano de Leeds. Le grand pianiste et compositeur anglais ajoutant ne pas apprécier « ce tas de tests dans lesquels on essaie de faire trébucher les concurrents ».
Mais Stephen Hough a tenu à tempérer ses propos en précisant que c’est surtout la forme historique rigide de ces compétitions de jeunes musiciens qu’il critique.
C’est pour ces raisons qu’il a décidé de réformer profondément les règles du grand concours britannique dès la prochaine édition, la 22e, qui se déroulera en septembre 2027 et qu’il voit comme « un Grand Chelem ou une Coupe du Monde de football en terme de prestige ».
Concours de Leeds : la limite d’âge des candidats portée à 35 ans
Cette réforme passe notamment par l’augmentation significative de la limite d’âge des candidats, portée à 35 ans, alors qu’elle était jusqu’à maintenant comprise entre 20 et 29 ans. « Je voulais faire passer un message aux jeunes pianistes : il n’y a pas d’urgence. Ne vous sentez pas obligés de concourir soudainement avant d’être trop vieux. Vous avez le temps », assure Stephen Hough.
Autre changement majeur, aucun répertoire ne sera imposé aux concurrents qui pourront désormais choisir les morceaux qu’ils interpréteront face au jury. En revanche, les auditions du premier tour de l’édition 2027 se dérouleront toujours « à l’aveugle », une nouveauté introduite en 2024.
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Le Concours international de Leeds est une des compétitions pour jeunes pianistes les plus relevées. Il se déroule dans la grande cité du Yorkshire tous les trois ans et a distingué, depuis sa création en 1963, de très grands noms du piano tels que Radu Lupu (1969), Murray Perahia (1972), Eric Lu (2018) ou encore Jaeden Izik-Dzurko, le dernier vainqueur de l’épreuve en 2024.
La procédure d’inscription en ligne pour l’édition est ouverte à partir de ce jeudi, jusqu’au 31 octobre. Les premières épreuves qualificatives, auxquelles participeront les 60 candidats sélectionnés, se dérouleront du 30 mars au 6 avril 2027 notamment à New York, Paris, Pékin et Séoul. 24 d’entre eux seront qualifiés pour participer aux épreuves finales du 8 au 18 septembre 2027 à Leeds, retransmises par la plateforme de streaming Medici.TV.
Pour cette 22e édition, le jury du concours sera composé des pianistes Piotr Anderszewski, Lucas Debargue, Yeol Eum Son et Kathryn Stott et de la compositrice Errollyn Wallen, maître de musique du roi Charles III.
Philippe Gault
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