Michaela DePrince, une rare danseuse étoile noire de ce niveau, est décédée le 10 septembre à l’âge de 29 ans. Orpheline de la guerre civile en Sierra Leone, elle avait été adoptée par une famille aux Etats-Unis et était devenue la plus jeune Première danseuse du Dance Theatre de Harlem à New York.
« C’est avec le cœur lourd que nous apprenons la mort de la ballerine vedette Michaela Mabinty DePrince, dont le talent artistique a touché d’innombrables cœurs et dont l’esprit en a inspiré tant d’autres, laissant une marque indélébile sur le monde du ballet et bien au-delà ». C’est le message qui a été publié le 13 septembre sur le compte Instagram de la danseuse, signé « équipe MDP » avec une photo de la jeune femme et son âge, mais sans indiquer les circonstances de son décès.
Née à Kenema en 1995, orpheline de la guerre civile en Sierra Leone (1991-2002), abandonnée par son oncle, atteinte du vitiligo – maladie provoquant une dépigmentation partielle de la peau – Michaela DePrince avait été recueillie dans un orphelinat de son pays et adoptée à l’âge de 4 ans par un couple d’Américains du New Jersey.
Devenue danseuse professionnelle, elle avait intégré le Dance Theatre de Harlem à seulement 17 ans avant de rejoindre le Joburg Ballet, le corps de ballet de Johannesburg, en Afrique du Sud, puis le Ballet National des Pays-Bas avant de retourner aux Etats-Unis à Boston en 2021.
La mère adoptive de Michaela DePrince est morte 24h après le décès de sa fille
« Michaela DePrince était entrée dans l’histoire en devenant la plus jeune première danseuse du Dance Theatre de Harlem (à New York), avant de rejoindre les Pays-Bas pour danser avec le ballet national néerlandais, puis de donner un élan à sa carrière avec le ballet de Boston en retournant aux Etats-Unis où ses performances ont continué de captiver le public’ a écrit Le corps du ballet de Boston sur Instagram, ajoutant ‘C’était une personne magnifique, une danseuse merveilleuse et qui nous manquera à toutes et tous’.
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La jeune femme, qu’on a pu voir danser a dans le clip vidéo de la chanson de Beyoncé Lemonade en 2016, a été, le sujet d’un documentaire Le concours de danse, réalisé en 2012 par Bess Kargman. En mars 2018, la star américaine Madonna avait annoncé la réalisation d’un long métrage inspiré de l’histoire de Michaela DePrince. Le film, qui n’a jamais vu le jour, devait être adapté du livre autobiographique Taking Flight, publié en 2014.
Triste coup du sort, on a appris que sa mère adoptive, Elaine DePrince, est morte 24 heures après la disparition de Michaela, le 11 septembre, au cours d’un examen de routine préparatoire à une intervention chirurgicale, sans avoir pris connaissance du décès de sa fille.
Philippe Gault (avec AFP)
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