Maître de la scène qui a révolutionné le théâtre et l’opéra, l’Américain Bob Wilson, décédé jeudi à l’âge de 83 ans, fait partie de ces artistes plus aimés en France que dans leur pays.
Peter Pan, Turandot, Einstein on the Beach… Ses mises en scène d’œuvres originales comme d’ouvrages du répertoire traditionnel créent l’événement partout où elles sont montrées. Mais c’est en France que Robert Wilson, artiste total, a le plus fait l’unanimité. La ministre française de la Culture Rachida Dati a immédiatement rendu hommage à un « artiste visionnaire ».
Bob Wilson était un artiste visionnaire, un maitre de la mise en scène, un sculpteur de la lumière. Né aux Etats-Unis, il a profondément marqué ses contemporains, notamment en France où il créa tant. Mes pensées vont vers celles et ceux qui ont eu la chance de travailler avec lui… pic.twitter.com/ebGz9yIAw3
— Rachida Dati ن (@datirachida) July 31, 2025
« Les Français m’ont donné un chez moi », racontait en 2021, le Texan qui avait monté le spectacle d’inauguration de l’Opéra Bastille, à Paris, en 1989. L’histoire d’amour avec la France commence avec Le regard du sourd, son premier succès, un spectacle « silencieux » de sept heures présenté au festival de Nancy en 1971, puis à Paris. Il lui vaut rien moins qu’une citation du poète Louis Aragon qui, bouleversé, écrit « je n’ai jamais rien vu de plus beau en ce monde depuis que j’y suis né. »
Bob Wilson se révèle au grand public en 1976 avec le spectacle Einstein on The Beach
Ce fils d’un avocat né le 4 octobre 1941 à Waco (Texas) n’était pourtant pas prédestiné au théâtre mais dès l’âge de 12 ans, il joue ses propres pièces dans le garage familial. A la vingtaine, il atterrit à New York, mais déteste ce qu’il voit au théâtre et se rapproche instinctivement de l’avant-garde américaine: Andy Warhol, John Cage ou les chorégraphes George Balanchine et surtout Martha Graham.
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C’est en 1976 que Robert, ou Bob Wilson, est propulsé sur la scène internationale avec Einstein on The Beach, un « ovni » de presque cinq heures monté à plusieurs reprises depuis sa création, et dont la musique est signée Philip Glass. Également plasticien, il a multiplié les collaborations: le chorégraphe Andy de Groat, Tom Waits, Isabelle Huppert pour Orlando de Virginia Woolf, Lady Gaga pour des portraits vidéos d’elle au Louvre ou encore la légende du ballet Mikhaïl Barychnikov. Sans oublier une quinzaine d’opéras montés de Paris à la Scala de Milan.
Philippe Gault (avec AFP)
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