Le chef d’orchestre et pianiste Myung-whun Chung, 72 ans, a été nommé directeur musical de l’orchestre symphonique de KBS, le groupe audiovisuel public coréen, pour trois ans à partir du 1er janvier 2026.
L’année 2025 aura été fastueuse pour Myung-whun Chung. Nommé directeur musical de l’orchestre du Teatro alla Scala de Milan en mai dernier, pour quatre ans à partir de 2027, le pianiste et chef d’orchestre coréen vient d’être désigné pour diriger l’orchestre symphonique de KBS à Séoul, sa ville natale. Dixième directeur musical de l’orchestre, il entrera en fonction le 1er janvier prochain pour un mandat initial de trois ans.
À la tête de la formation détenue par le grand réseau audiovisuel public coréen, Myung-whun Chung succède au chef d’orchestre finlandais Pietari Inkinen qui occupait le poste depuis 2022. Cette nomination coïncide avec le 70e anniversaire de l’orchestre, créé à Séoul en 1956, et verra « le maestro Chung assumer la responsabilité générale de la planification et de la direction artistiques de l’ensemble ».
Myung-whun Chung reconnaît être plus à l’aise en anglais ; en français ou en italien qu’en coréen
Même s’il a commencé la musique chez lui en Corée du Sud au piano et a intégré, à seulement sept ans, l’Orchestre philharmonique de Séoul avant d’émigrer aux Etats-Unis où il étudia la direction d’orchestre à la Juilliard School de New-York, Myung-whun Chung n’a débuté avec l’orchestre symphonique de KBS qu’au début des années 90. Depuis, la relation entre le maestro et l’orchestre s’est considérablement renforcée, au point qu’il en a été déjà le chef principal pour un intérim d’un an en 1998.
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À propos de ce retour professionnel dans sa ville natale, Myung-whun Chung a déclaré que, même s’il avait passé des décennies à l’étranger et qu’il se sentait plus à l’aise en anglais ; en français ou en italien, il n’avait jamais perdu son sens de l’identité et de la responsabilité envers son pays d’origine. Comparant cette nomination à ses débuts à la tête de l’orchestre de l’Opéra de Paris en 1991, il se rappelle : « À l’époque, je ne parlais même pas français, et c’était peut-être trop tôt, mais j’ai travaillé avec énergie pour tout surmonter ».
Chung Myung-whun has been appointed music director of South Korea’s KBS Symphony Orchestra from January 2026. The appointment comes as the conductor prepares to assume the role of artistic director of Teatro alla Scala in 2027.
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Avant même son entrée en fonction le 1er janvier, Myung-whun Chung dirigera l’orchestre symphonique de KBS ce samedi au Seoul Arts Center pour un concert consacré à la Symphonie n° 9 de Ludwig van Beethoven
Philippe Gault
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