La pianiste américaine Ruth Slenczynska, qui a continué à se produire et à enregistrer des disques jusqu’en 2022, vient de fêter ses 100 ans. Elle est considérée comme la dernière élève vivante du grand pianiste et compositeur russe Serge Rachmaninov.
Le 15 janvier dernier, Ruth Slenczynska a fêté son 100e anniversaire. Née de parents musiciens émigrés polonais en 1925 à Sacramento, en Californie, la pianiste centenaire a fait ses débuts sur scène à l’âge de 4 ans. Une précocité qui lui valut à l’époque les honneurs de la télévision américaine qui l’a même filmée en train de jouer un menuet de Ludwig van Beethoven alors qu’elle n’avait que 5 ans.
Parmi ses professeurs, Serge Rachmaninov, exilé à New York à partir de 1918. À ce titre, elle est considérée comme la dernière élève vivante du grand pianiste et compositeur russe. On dit même qu’elle l’aurait remplacé à la dernière minute pour un récital alors qu’il n’était pas en mesure de se produire en raison d’une blessure et qu’elle porte toujours, en son hommage, le collier Fabergé qu’il lui avait offert.
Son dernier album, My Life in Music, est sorti en 2022
Dans ses mémoires Forbidden Childhood (Enfance Interdite), Ruth Slenczynska racontait : « Au début, mes doigts n’étaient pas assez forts pour produire un son satisfaisant. J’ai donc étudié les 24 études de Chopin, et petit à petit, jour après jour, l’instrument devient vôtre ! ».
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Comparée à Mozart par la presse américaine et considérée comme une grande spécialiste du répertoire de Frédéric Chopin, Ruth Slenczynska avait célébré des 90 ans de carrière lors d’un récital qu’elle avait donné en Pennsylvanie pour ses 97 ans. La même année, en 2022, est sorti son dernier album chez Decca Classics, le 11e, intitulé My Life in Music, consacré à des œuvres de Rachmaninov, Grieg, Chopin, Bach, Debussy et Samuel Barber qu’elle avait côtoyé. Bon anniversaire Madame !
Philippe Gault
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