Un nouveau variant a été découvert en Afrique du Sud. Il a été repéré également au Botswana et à Hong Kong. Pour l’heure 22 cas ont été détectés en tout et l’OMS s’inquiète.
« La plupart des patients atteints par ce variant ont moins de 40 ans »
Ce variant présente un nombre « extrêmement élevé » de mutations et vont le surveiller de très près. En Afrique du Sud, plus de 1200 nouveaux cas en 24h ont été enregistrés contre une centaine au début du mois. Les scientifiques sud-africains craignent que ce nouveau variant fasse exploser les contaminations. Ce variant pourrait être autant contagieux que le Delta mais aussi contourner la vaccination. C’est l’un des variants présentant le plus de mutations jamais découvert s’inquiète le médecin Angela Kotzi, présidente de l’Association médicale sud-africaine : « ce nouveau variant présente 8 à 9 mutations sur la protéine spike et plus de 50 mutations au total. La plupart des patients atteints par ce variant ont moins de 40 ans. La grande majorité ont des symptômes légers mais certains ont été admis en soins intensifs et parmi eux il y a des personnes de 14 ans et moins qui n’étaient pas vaccinées ».
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Le scénario catastrophe serait qu’il prenne la place du Delta dans le monde et qu’il gâche la campagne vaccinale. Alors le généticien Philippe Froguel prévient que l’Europe doit tout faire pour empêcher son apparition : « il suffit qu’il y ait une personne atteinte dans un vol Johannesburg-Londres pour qu’il arrive en Europe. C’est d’ailleurs ce qu’il s’est passé avec le variant Delta. Ce qui m’inquiète en France ce sont les contrôles des voyageurs qui sont toujours rudimentaires ». Pour Philippe Froguel, la France doit absolument reprendre le séquençage systématique des prélèvements. Une stratégie abandonnée depuis trois mois et donc impossible de savoir si un nouveau variant circule sur notre territoire.
Rémi Pfister
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