Après quatre tours de scrutin, les cardinaux réunis en conclave depuis mercredi au Vatican ont désigné Robert Francis Prevost, 69 ans, pour succéder au pape François. C’est le premier Américain à accéder au titre suprême de l’église catholique.
C’est à 18h08 que la fumée blanche que la fumée blanche est apparue au-dessus des toits de la chapelle Sixtine, signifiant qu’un nouveau pape avait été élu. Une heure plus tard devant la foule réunie place Saint-Pierre, Robert Francis Prevost, désormais Léon XIV, est apparu au balcon de la basilique.
Qualifié d’homme d’écoute et de synthèse, classé parmi les modérés, et connaissant autant le terrain que les rouages du Vatican. Un évêque « ne doit pas être un petit prince assis en son royaume, il doit être proche du peuple qu’il sert et marcher avec lui, souffrir avec lui », déclarait-il en 2024 au site internet Vatican News.
Le nouveau pape Léon XIV a lancé un « appel de paix à tous les peuples »
Natif de Chicago (le 14 septembre 1955), Mgr Prevost a passé deux décennies au total au Pérou, où il a mené une œuvre missionnaire et est devenu archevêque-évêque émérite de Chiclayo, dans le nord du pays. Créé cardinal en 2023 par François qui a porté son ascension au Vatican, il était avant son élection membre de sept dicastères (l’équivalent de ministères au Vatican).
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Robert Francis Prevost occupait notamment la tête du puissant dicastère des évêques, ce qui en faisait le conseiller du précédent pape sur les nominations des prélats. François appréciait particulièrement cet homme souvent qualifié de discret et réservé, et qui s’est immergé des années durant dans les « périphéries », ces territoires éloignés ou délaissés jusqu’ici par l’Eglise.
Sa connaissance profonde du droit canon l’a aussi rendu rassurant aux yeux des cardinaux conservateurs aspirant à une attention plus grande portée à la théologie.
Moment historique pour l’Église catholique et ses millions de fidèles. Au Pape Léon XIV, à tous les catholiques de France et du monde, j’adresse un message fraternel.
En ce 8 mai, que ce nouveau pontificat soit porteur de paix et d’espérance.
— Emmanuel Macron (@EmmanuelMacron) May 8, 2025
Lors de son apparition au balcon de la basilique Saint-Pierre, le nouveau pape Léon XIV a lancé un « appel de paix à tous les peuples ». Le premier pape américain de l’Histoire a également appelé à « construire des ponts à travers le dialogue appelant à aller de l’avant, sans peur, unis, main dans la main avec Dieu et entre nous ».
Philippe Gault (avec AFP)
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