Mozart a séjourné à Lille, un périple malheureux chez les Ch’tis

Le petit Mozart a séjourné à Lille à l’âge de 9 ans, pendant un mois, à l’emplacement actuel du Grand Hôtel Bellevue, situé sur la Grand’Place. Une période difficile pour le jeune musicien, alors malade, et épuisé par une tournée européenne. 

Août 1765. Le temps où l’Autriche sonnait aux oreilles des Lillois comme la rumeur de l’ennemi est encore loin. Le siège de la ville par les armées autrichiennes en 1792, alors rattachées au Saint-Empire, n’a pas encore eu lieu. Ses habitants n’ont pas encore « bien mérité de la Patrie » et la Grand’Place était encore dépourvue de sa célèbre colonne. Ses maisons, d’inspiration flamande et espagnole, sont quant à elle bien établies. L’une d’entre elle a accueilli l’un des plus grands génies de la musique classique : Wolfgang Amadeus Mozart !

Si avec le recul, la capitale des Flandres peut être fière – et à juste titre ! – d’avoir accueilli sur son territoire un hôte à la renommée récente mais grandissante – notons qu’il n’était alors âgé que de 9 ans – il n’est pas certain que le petit Wolfgang ait gardé un souvenir mémorable de son escale lilloise … La raison ? : une terrible angine et un alitement d’un mois à l’Hôtel de Bourbon, situé sur la Grand’Place, à l’emplacement actuel du Grand Hôtel Bellevue.

Un rythme de vie très rude

Il faut dire que la jeunesse du petit Wolfgang n’était pas de tout repos. Voilà deux années maintenant qu’il se produit avec sa sœur, Maria Anna, dans une tournée européenne, enchaînant les concerts et les déplacements à un rythme soutenu. À la barre de cette grande entreprise, leur père et « manager », le bien nommé Léopold (prénom germanique pouvant se traduire par « peuple courageux »).

Un rythme de vie qui aura souvent mis la santé de Wolfgang à rude épreuve : une scarlatine à Vienne en 1762 – qui serait en réalité un érythème noueux, un épisode fiévreux à Paris et un mal de mer plutôt inoubliable en 1764, alors en pleine traversée de la Manche.

Une gravure immortalise son passage à Lille

On ne sait que peu de choses sur sa convalescence, si ce n’est qu’il fut confié aux bons soins d’un médecin de la ville, le docteur Merlin, laissant le champ libre à Leopold pour visiter les lieux et y effectuer des rencontres d’ordre musical. Il faut attendre le début du mois de septembre pour que la santé du petit Wolfgang soit rétablie, provoquant ainsi le départ de toute la famille pour leur prochain lieu de concert : la ville de Gand, situé en Belgique !

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Il existe un document commémorant cet épisode au sein du Grand Hôtel Bellevue : une gravure du jeune Mozart jouant au clavecin, accompagnée du nom de la ville et de l’année de son passage. On peut y lire la mention suivante : « Theoph. W. Mozart. Compositeur et Maître de Musique âgé de 7 ans », ce qui peut paraître curieux puisqu’il était alors âgé de 9 ans. Cet écart d’âge doit s’expliquer par le fait qu’il s’agisse d’une gravure datant certainement du début de la tournée européenne, en 1763.

Clément Serrano