Industriels de génie, les frères Joseph et Étienne de Montgolfier restent célèbres pour l’invention en 1783 du ballon à air chaud, auquel ils ont donné leur nom. Franck Ferrand revient sur l’histoire de la montgolfière, symbole de modernité et véritable prouesse technique.
Nous sommes le 4 juin 1783, à Vidalon-lès-Annonay, petit bourg d’Ardèche de la commune de Davézieux, sous le règne de Louis XVI. Des centaines de badauds se réunissent près de la façade du couvent des Cordeliers autour de deux hommes.
Joseph et Étienne de Montgolfier, âgés de 42 et 38 ans respectivement, sont deux frères qui commencent à faire parler d’eux. Très graves et préoccupés, les hommes, en bras de chemise et coiffés d’une belle perruque blanche, ont étalé avec beaucoup de minutie une immense toile colorée.
Le premier vol de la Montgolfière, un événement magique
Impressionnante, cette toile est étendue au sol avec des grands pieux. Les personnes présentes ne sont pas habituées à voir de telle chose. Des notables de la région ont été conviés pour assister au spectacle. Les deux frères ont emménagé un espace pour faire un feu, alimenté avec de la laine et de la paille humidifiée.
Voilà que peu à peu, à mesure que le feu fait son office, on voit cette immense toile qui commence à se bomber et à prendre du relief par endroit, à bouger, à onduler, s’enfler, s’étoffer, se gonfler, grossir et se transformer en ce qui va devenir un grand ballon de 11,70 mètres de diamètre.
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Le ballon en question commence à prendre toute son étoffe et le voilà qui, sous les yeux médusés de la foule, s’envole. Les deux frères ne s’arrêteront pas à ce premier succès.
Envolez-vous avec Franck Ferrand qui vous la raconte la suite de cette histoire…
