Directeur musical de l’Orchestre national Bordeaux-Aquitaine (ONBA) depuis 2024, le chef d’orchestre, violoniste et compositeur américain Joseph Swensen voit son mandat prolongé pour trois ans à compter de la saison 2027/2028.
Emmanuel Hondré a annoncé la reconduction de Joseph Swensen à la direction musicale de la formation girondine pour 3 ans jusqu’à 2030. Pour le directeur général de l’Opéra National de Bordeaux-Aquitaine, cette prolongation récompense deux ans de collaboration « particulièrement remarquée » avec l’ONBA. Deux années pendant lesquelles « Joseph a su donner un nouvel élan au travail musical de l’orchestre : un travail fait d’exigence et de confiance mutuelle. Le résultat se traduit d’ailleurs par des concerts vraiment exceptionnels où s’épanouissent inspiration et liberté ».
Outre les nombreux concerts dirigés depuis 2024 à Bordeaux par le chef d’orchestre américain de 65 ans, son premier mandat a été marqué par l’enregistrement de trois disques avec l’ONBA: Beethoven Hymne à la joie, Wagner Ring Odyssey, et sa création Saga Trilogy. 2 autres albums sont d’ores et déjà annoncés pour cette année : Hafiz/Shéhérazade, enregistré lors du concert donné à Bordeaux le 23 avril et Tableaux d’une exposition, l’œuvre de Modeste Moussorgski, qui sortira en septembre.
« Je vis des moments précieux avec le public bordelais »
Suite à cette annonce, Joseph Swensen a tenu avant tout à remercier le public bordelais « qui m’a si vite adopté », ajoutant: « Je vis des moments avec ce public qui sont des moments précieux, qui nous rappellent que la musique est une langue universelle qui nous unit. Que ce soit dans l’auditorium ou dans la rue, cette universalité de la musique nous permet de de nous connecter, au plus profond de nous-même. J’ai eu la chance de partager durant ces 3 années des moments incroyables qui ont surement contribué à créer ce lien puissant ».
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En parallèle avec son travail à la tête de l’ONBA, Joseph Swensen poursuit une intense activité de compositeur et orchestrateur. Son oeuvre la plus récente enregistrée avec l’Orchestre National Bordeaux Aquitaine, Saga Trilogy (sortie en octobre 2025), est un ensemble de trois concertos pour violoncelle, alto (ou clarinette) et contrebasse composée pendant le confinement, et qui explore la condition humaine et sa relation avec l’espace et le temps.
Pédagogue recherché, Joseph Swensen a été professeur invité de direction d’orchestre, violon et musique de chambre au Conservatoire Royal d’Ecosse de Glasgow et à la Jacob MusicSchool de l’université d’Indiana aux États-Unis. À Bordeaux, il participe aux actions de médiation de l’ONB notamment au travers de rencontres avec les enfants du programme Démos.
Philippe Gault
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