Le fournisseur d’un bois d’épicéa particulier, qui compose des pièces essentielles des pianos Steinway, est confronté à un déclin de l’exploitation forestière en Alaska. Une pénurie qui inquiète le célèbre fabricant newyorkais de pianos.
Après les violonistes, violoncellistes et contrebassistes inquiétés par un potentiel renforcement de la régulation de l’exportation du bois de pernambouc qui compose les meilleurs archets, ce sont les pianistes, fidèles à la célèbre marque Steinway, qui se font du souci. En effet, une défaillance de l’approvisionnement d’une espèce unique de bois, l’épicéa de Sitka, pourrait mettre le célèbre fabricant américain de pianos en grande difficulté.
Cette essence d’un conifère endémique issu de la forêt nationale de Tongass en Alaska est utilisée par Steinway & Sons depuis 1853 pour la fabrication de certaines pièces essentielles de ses pianos à queue, dont la table d’harmonie à laquelle elle confère une sonorité unique. Une seule scierie, Viking Lumber Co, exploite ce bois dont elle est l’unique fournisseur pour Steinway mais également pour Kawai et Yamaha (Japon).
95% des guitares acoustiques sont équipées d’éléments en épicéa de Sitka
Dans un entretien, publié par The Wall Street Journal fin août, les responsables de Viking Lumber ont indiqué que l’entreprise est sur le point de cesser ses activités. La raison : une promesse « non tenue » du gouvernement fédéral américain qui a conduit à limiter l’exploitation de l’épicéa de Sitka dans la région et donc l’approvisionnement des clients de la scierie.
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Selon la porte-parole du groupe, moins de 10% des volumes prévus ont été délivrés (9 ans de retard), mettant toute l’industrie locale en péril. « D’ici le mois de septembre, tout le bois alloué par le Forest Service aura été épuisé », alerte-t-elle. Pourtant, au début du mois d’août, l’administration Trump avait annoncé son intention d’abroger une loi (Roadless Rule) qui interdit l’exploitation forestière, la construction de routes et l’exploitation minière sur certaines terres forestières nationales. Les exploitants forestiers affirment que l’abrogation de cette réglementation pourrait aider une industrie en voie de disparition, si elle est adoptée par le Congrès.
Outre les pianos, environ 95 % des guitares acoustiques sont équipées d’une table d’harmonie en épicéa de Sitka mais également d’autres instruments à cordes tels que des harpes et des violons.
Philippe Gault
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