Van Cliburn étend son rayonnement : un concours de direction d’orchestre sera lancé dès 2028 au Texas

La fondation américaine Van Cliburn, qui organise un prestigieux concours de piano, va proposer, à partir de 2028, une compétition réservée aux jeunes chefs d’orchestre. Il s’agira du premier grand concours international de direction d’orchestre organisé en Amérique du Nord.

On connaît le célèbre concours international de piano Van Cliburn organisé tous les quatre ans à Houston, au Texas, depuis 1962. Une compétition qui a déjà distingué de grands pianistes tels que Radu Lupu en 1966, Olga Kern en 2001, Yunchan Lim en 2022 ou encore Aristo Cham, le lauréat de l’édition 2025. Dans deux ans c’est à la direction d’orchestre que la fondation américaine consacrera un nouveau concours international.

Jacques Marquis, le PDG du concours van Cliburn, justifie la création de cette nouvelle épreuve par le fait que « les chefs d’orchestre comptent parmi les figures les plus importantes de la musique classique et ont besoin d’occasions de mettre en valeur leur art (…) Nous sommes idéalement placés, de par notre expérience et notre rayonnement, pour lancer le premier grand concours de direction d’orchestre en Amérique du Nord ».

Douze candidats finalistes s’affronteront à Houston en juin 2028

Comme pour le piano, la compétition se déroulera à Houston. Douze jeunes chefs d’orchestre, âgés de 21 à 35 ans, s’affronteront lors des épreuves finales au mois de juin 2028 à la tête de l’orchestre symphonique de Houston pour la première édition. À l’issue de la phase d’inscription, dont la clôture est fixée à novembre 2027, vingt-cinq candidats sélectionnés participeront au début de l’année 2028 à un « tournoi de projections », organisé par la Shepherd School of Music de l’Université Rice, qui déterminera les noms des douze finalistes.

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On sait déjà que le jury sera présidé par Marin Alsop, la cheffe d’orchestre américaine qui a dirigé les finales des deux dernières éditions du Concours international de piano Van Cliburn en 2022 et 2025. La compétition sera supervisée par un comité artistique consultatif qui donnera son avis sur l’organisation des épreuves, le répertoire proposé aux concurrents et les moyens de soutenir les jeunes chefs d’orchestre. Dans ce comité, outre Marin Alsop, on retrouve de grands noms de la direction d’orchestre tels que Kent Nagano, Robert Spano ou encore la cheffe d’orchestre Xian Zhang.

Le vainqueur du premier prix empochera la somme de 50.000 dollars (42.600 euros) et se verra offrir des opportunités de concerts ainsi que des aides à sa promotion. La dotation pour chacun des finalistes sera de 20.000 dollars (17.000 euros).

Dans le même temps, la direction de la fondation Van Cliburn a annoncé renoncer à poursuivre le concours de piano réservé aux amateurs, qu’elle organisait depuis 1999. Cette compétition était réservée « aux musiciens de 35 ans et plus qui ne se produisent pas, n’enseignent pas ou ne composent pas pour piano à titre professionnel ». Sa dernière édition a eu lieu en 2022. Le Français Xavier Aymonod, directeur marketing dans un groupe de transports publics, y avait remporté le 3e prix. 

Philippe Gault