Confronté à une baisse importante des ventes de billets et des dons depuis la nomination de Donald Trump à la tête du Kennedy Center, l’Opéra national de Washington a fait part de son intention de quitter le grand centre culturel de la capitale américaine.
Deux grands orchestres classiques sont hébergés par le Kennedy Center de Washington depuis son inauguration en 1971: Le National Symphony Orchestra (NSO) et l’Opéra national de Washington (WNO). Mais ce dernier vient d’annoncer, par la voix de sa directrice artistique, qu’il réfléchit à déménager dans une autre salle.
Interrogée par le quotidien britannique The Guardian, Francesca Zambello confie : « Nous souhaitons (toujours) nous produire dans notre salle de concert, le Kennedy Center, mais si nous ne parvenons pas à collecter suffisamment de fonds ou à vendre suffisamment de billets, nous devrons envisager d’autres options ». Une réflexion motivée par le constat d’une très nette baisse de la vente des billets (- 40%) et des donations depuis l’arrivée de Donald Trump à la tête du plus grand centre culturel américain.
L’illusion de salles bien remplies grâce à la distribution de billets gratuits
Une baisse des ventes de billets et des dons qui serait due en grande partie à la « politisation opérée par la nouvelle direction » qui exige une programmation d’œuvres plus populaires. « Cette saison, nous présentons Les Noces de Figaro, Aida et West Side Story… Je ne vois pas comment nous pourrions faire mieux » indique Francesca Zambello qui rapporte des commentaires d’ancien fidèles du WNO : « Ils disent des choses comme : ‘Je ne mettrai jamais les pieds là-bas tant que la menace orange sera là’. D’autres me renvoient leur brochure de saison déchirée dans une enveloppe et me disent : ‘Jamais, jamais je ne reviendrai tant qu’il sera au pouvoir’« .
Des propos contestés par les membres du conseil d’administration du WNO qui estiment que « L’article de presse est faux » et que « les opinions de Francesa Zambello ne reflètent pas celles de la direction du WNO et du Kennedy Center ».
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Avant la mainmise de l’administration Trump sur le Kennedy Center, les représentations de l’Opéra national de Washington affichaient un taux de remplissage compris entre 80 et 90 %. Désormais, il aurait chuté à 60 %, avec parfois l’illusion d’une salle bien remplie grâce à la distribution de billets gratuits.
Selon une enquête du Washington Post, publiée fin octobre, toutes les représentations proposées par le Kennedy Center, classiques ou pas, sont touchées par ce phénomène. Ainsi, depuis septembre, en moyenne 43 % des billets pour une représentation habituelle seraient restés invendus et certains sièges occupés correspondraient à des billets gratuits, distribués généralement aux membres du personnel ou à la presse.
Philippe Gault
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