Cela n’arrive que tous les 4 ans, nous sommes le 29 février, c’est donc une année bissextile. D’où vient cette originalité du calendrier ?
Elle remonte à l’Antiquité. Jusqu’à l’arrivée de Jules César au pouvoir, Rome obéissait à un calendrier fait de 355 jours, qui suivait en gros le cycle de la lune. Pour combler le déséquilibre, puisque la répartition calendaire ne collait pas avec la réalité, il y avait un mois de 22 jours ajouté tous les 2 ans.
Vous voyez que ce n’était pas très simple. Quand César a pris le pouvoir, il a décidé d’aligner le calendrier sur la rotation de la terre autour du soleil, donc 365 jours et quelques. C’est-à-dire qu’il fallait ajouter un jour tous les ans pour combler le très léger déficit. Une année bissextile, c’est une année qui comporte 366 jours.
Le calendrier grégorien a corrigé le calendrier julien
Pourquoi au mois de février ? Parce que dans l’année julienne, qui commençait par mars (c’est ce qui explique que septembre était le 7ème mois, octobre le 8ème mois, etc) février était le dernier mois de l’année.
Plus de 16 siècles plus tard, en 1582, on a adopté un autre calendrier, le calendrier grégorien, qui est venu corriger les retards du calendrier Julien, qui s’était décalé quand même d’une dizaine de jours par rapport au soleil depuis l’époque de César. Cette réforme grégorienne a fixé deux règles pour éviter un nouveau décalage.
En 1712, la Suède a connu un… 30 février !
Les années sont en général bissextiles si elles sont multiples de 4. Toutefois attention ! Elles ne le sont pas si elles sont multiples de 100, à l’exception des années multiples de 400, qui elles aussi sont bissextiles !
A lire aussi
En un mot, 2020, 2024, 2028 sont des années bissextiles. 2000 et 2400 aussi. Mais 1900, 2100, 2200, ce sont des années qui ne sont pas bissextiles. Petite anecdote, en 1712, la Suède s’est targuée d’être le seul pays à avoir déjà vécu un 30 février. Parce que si les gens nés un 29 février ne fêtent leurs anniversaires qu’une fois tous les 4 ans, les Suédois nés le 30 février 1712 n’ont jamais eu d’anniversaire, vous voyez ? La Suède avait un léger retard, qu’elle a dû rattraper.
Retrouvez Le meilleur de Franck Ferrand raconte
