Margaret Thatcher, née Roberts, voit le jour en 1925 à Grantham, une ville du nord de l’Angleterre. Elle grandit dans cette zone ouvrière couverte d’usines appartenant à des entreprises de métallurgie. On y fabrique des locomotives, des machines agricoles et des armes.
Les parents de Margaret, issus d’un milieu très modeste, travaillent sans relâche. Sa mère est couturière et son père Alfred, fils d’un cordonnier de village, cherche par tous les moyens à échapper à sa condition.
Il devient premier commis chez un épicier, économisant penny après penny. Quatre ans plus tard, il parvient à acheter sa propre épicerie, et va en acquérir une deuxième. La famille gagne en prospérité. Margaret et sa sœur Muriel baignent dans une ambiance laborieuse. Dès le plus jeune âge, elle est mise à contribution, range, prépare les étiquettes.
Une éducation « dure mais juste »
Elle reçoit la meilleure éducation, avec un enseignement religieux poussé. Son père est un pasteur méthodiste, dont les prêches comptent dans la vie locale. Il s’agit de donner le meilleur de soi-même, d’aider les autres.
Margaret est très sérieuse, et en cela elle se distingue des autres élèves. Il n’y a pas beaucoup de distractions à la maison, on discute d’histoire, de politique. De cette éducation rigoureuse elle a dit : « C’était dur mais c’était juste ».
Margareth Thatcher lit des poèmes de Kipling et Longfellow
A l’âge de 12 ans, elle visite Londres et découvre un autre monde. Elle voit au cinéma Autant en emporte le vent et est éblouie par les aventures de Scarlett O’Hara. Elle échappe aussi à l’austérité de cette vie méthodiste par les poésies de Kipling et de Longfellow.
Elle ne s’éloigne jamais longtemps de la politique. Son père est également conseiller municipal, libéral conservateur. Il n’est pas membre des Tories, mais n’aime pas le Labour. Il est particulièrement préoccupé par les dépenses publiques de la ville. Elevée comme une pure conservatrice, Margaret Thatcher le restera toute sa vie.
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Franck Ferrand
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