Selon une étude universitaire, la pratique du chant en groupe réduit le stress et les risques de crise cardiaque. Les chercheurs ont étudié l’impact de la musicothérapie de groupe et du chant choral sur un panel de personnes âgées présentant des signes de démence et de dépression.
On savait déjà que le chant choral avait des effets bénéfiques sur l’épanouissement psychologique et physique des adolescents. Une nouvelle étude de l’université de Groningue (Pays-Bas), associée à des chercheurs allemands et norvégiens, publiée dans la revue scientifique Psychoneuroendocrinology, révèle que cette activité de groupe a aussi des effets positifs sur la santé des personnes âgées.
Pour mener cette étude, les chercheurs ont effectué pendant six mois des tests salivaires, prélevés sur 183 résidents atteints de démence et de dépression, dans des établissements de soins pour personnes âgées en Allemagne, aux Pays-Bas et en Norvège. Ces « cobayes » participaient deux fois par semaine à des séances de 45 minutes de musicothérapie ou à des répétions de chant choral.
Une nette baisse du taux de cortisol, l’hormone du stress
Une très grande majorité des prélèvements salivaires, effectués à l’issue de ces séances de pratiques musicales, ont révélé une baisse conséquente des niveaux de cortisol, une hormone stéroïdienne produite par les glandes surrénales qui se libère lorsqu’on est soumis à une pression psychologique accrue (peur, menaces…) et dont un taux excessif se révèle souvent facteur de problèmes de concentration, de mémoire et, surtout, cardiovasculaires.
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Selon les conclusions de cette étude, ces bienfaits pourraient être dus au fait que chanter déclenche la libération de substances chimiques procurant une sensation de bien-être dans le cerveau – comme la dopamine – qui contrebalancent l’impact des hormones du stress. Par ailleurs, l’interaction sociale – le fait de pratiquer cette activité en groupe – favorise la libération d’ocytocine, une hormone qui contribue également à réduire le stress.
Philippe Gault
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