Né en 1982 au Burundi d’une mère rwandaise et d’un père français, Gaël Faye fuit le génocide de 1994 et vient s’installer en 1995 dans les Yvelines. Il obtient ensuite un master de finance et devient trader à Londres. Peu attiré par ce milieu, il décide de tout abandonner et de se concentrer sur ses vraies passions, l’écriture et le rap. Il sort d’abord deux albums en 2009 puis en 2013.
L’histoire de Petit Pays est largement autobiographique : Gabriel est un jeune burundais, né en 1982 d’un père français et d’une mère rwandaise. Cependant, Gaël Faye fait bouger les lignes sociologiques : son double littéraire est métisse issu d’une famille privilégiée. Il fait les quatre cents coups avec sa bande d’amis dans le quartier résidentiel où ils habitent. Mais le bonheur n’est que de courte durée. Les tensions politiques, que l’enfant ne comprend que par bribes, commencent à devenir palpables. Le schisme s’opère d’abord au sein de son propre foyer. Sa mère, tutsie, ne se sent pas comprises par son mari et décide d’abandonner sa famille pour retrouver les siens au Rwanda.
Avec ce roman introspectif, Gaël Faye se réapproprie son enfance avec poigne. Il en parle lui-même : « Je pensais être exilé de mon pays. En revenant sur les traces de mon passé, je me suis rendu compte que je l’étais de mon enfance. Ce qui me paraît bien plus cruel encore ».
Petit Pays est aussi l’un des titres de son album Pili Pili sur croissant au beurre, pour l’écouter : https://www.youtube-nocookie.com/watch?v=XTF2pwr8lYk
