Le grand compositeur de musiques de film Lalo Schifrin est mort à 93 ans

Lalo Schifrin, auteur de la musique de Mission : Impossible et Starsky et Hutch, et de films célèbres comme Bullitt, est mort ce jeudi à l’âge de 93 ans à Los Angeles. Compositeur de plus de cent musiques de film, Il a laissé une empreinte indélébile sur le cinéma d’action américain des années 1960 et 1970.

Né le 21 juin 1932 à Buenos Aires et naturalisé américain en 1969, Boris Claudio Schifrin, élève au Conservatoire de Paris, proche d’Olivier Messiaen et des plus grands jazzmen dans les années 50, était un pianiste et chef d’orchestre qui s’est taillé un nom dans le septième art, en composant les bandes originales de plus de 100 films.

Ses œuvres lui ont valu six nominations aux Oscars et il a été récompensé par un Oscar d’honneur en 2018 pour l’ensemble de sa carrière – un prix remis à seulement deux autres compositeurs, Ennio Morricone et Quincy Jones.

Parmi les petits bijoux composés par Lalo Schifrin, on retrouve la musique minimaliste de la célèbre course-poursuite avec la Mustang de Steve McQueen dans Bullitt, le syncrétisme d’Opération Dragon, le funk avant-gardiste de L’Inspecteur Harry ou encore le mélange jazz, folk et musique symphonique de Luke la main froide.

Deux Grammy Awards pour la musique de Mission : Impossible

Mais sa partition la plus connue reste celle de Mission : Impossible, avec son motif répétitif et syncopé évoquant si bien l’urgence et le suspense des films d’espionnage. Ce thème musical, qui a connu de multiples variations et apparaît au générique de tous les films où Tom Cruise incarne l’agent Ethan Hunt, a entre autres permis au compositeur de remporter deux Grammy Awards parmi la pluie de récompenses récoltées au cours de sa carrière.

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Les mélodies de ce musicien visionnaire ont été samplées par des artistes du hip-hop et de l’électro comme Portishead. Swing, pop, funk, bossa nova, dodécaphonisme: toutes ces rythmiques intégrées à ses partitions ont apporté à ses musiques une modernité intouchable, comme en témoigne The Sound of Lalo Schifrin, une anthologie de son œuvre sortie en 2016.

The countdown begins. The fuse lights. The music hits and suddenly, you’re in it. That was the genius of Lalo Schifrin.

With six Academy Award nominations and iconic scores for MISSION: IMPOSSIBLE, THE FOX, BULLITT, AND THE STING II, Schifrin didn’t just write music, he built… pic.twitter.com/uA0KfeVmaT

— The Academy (@TheAcademy) June 26, 2025

« C’est avec une grande tristesse que nous recevons la nouvelle de la perte de Lalo Schifrin, un génie musical qui a transcendé les frontières et les générations, et dont l’héritage s’étendra à jamais dans l’histoire culturelle de notre pays et du monde », a écrit le secrétaire à la culture argentin, Leonardo Cifelli.

Philippe Gault (avec AFP)