Grand spécialiste du lyrique, Jean-Louis Pichon, directeur de l’opéra de Saint-Étienne entre 1983 et 2008, a été retrouvé sans vie à son domicile stéphanois. Une enquête a été ouverte autour des circonstances du décès de celui qui fut également acteur et metteur en scène.
Figure incontournable de la vie culturelle de Saint-Étienne et de sa région, Jean-Louis Pichon a été retrouvé sans vie à son domicile mardi 4 mars. Selon le quotidien régional Le Progrès, une enquête sur les circonstances de son décès a été confiée au groupe d’appui judiciaire du service local de police judiciaire de la Loire.
Après des études de lettres, Jean-Louis Pichon avait entamé une carrière d’acteur et de metteur en scène de théâtre. Passionné par l’art lyrique, il avait été nommé en 1983 à la tête de l’opéra de Saint-Etienne qu’il dirigea pendant 25 ans jusqu’à 2008 avant d’en démissionner en raison d’un conflit avec la municipalité de l’époque.
Jean-Louis Pichon avait créé la Biennale Massenet à Saint-Étienne
Passionné par la voix, plusieurs fois membre du jury du célèbre concours international Operalia, Jean-Louis Pichon a produit plus de 125 opéras et spectacles lyriques dans une cinquantaine d’institutions à travers le monde. Grand spécialiste du répertoire de Jules Massenet, natif lui aussi de Saint-Étienne, il avait créé en 1990 avec le chef d’orchestre Patrick Fourniller la Biennale Massenet, un festival lyrique qui s’est tenu tous les deux ans dans le Forez jusqu’à 2015.
En 2012, il déclarait au Progrès : « J’ai consacré 20 ans de ma vie à Massenet en dénichant des ouvrages rares. C’est un compositeur qui a une place particulière dans mon cœur ».
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Dans un communiqué, le maire de la préfecture de la Loire, Gaël Perdriau, estime que « Saint-Étienne perd l’un de ses plus brillants ambassadeurs. Homme de culture, Jean-Louis Pichon avait cette sensibilité et cette sincérité qui faisaient de lui une personne particulièrement attachante et rare ».
En 2024, Jean-Louis Pichon avait créé l’association L’Arbre deux vies, une association destinée à soutenir les jeunes artistes lyriques ou chanteurs confirmés.
Philippe Gault
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