En 1867 a lieu l’Exposition universelle sur le Champ-de-Mars à Paris. Offenbach et ses librettistes Meilhac et Halévy doivent frapper un grand coup. Ce sera un coup de cravache, avec la grande duchesse de Gérolstein qui… « aime les militaires, aime les militaires » – tant et si bien qu’elle promeut un jeune soldat en caporal, puis en sergent, puis en lieutenant, puis en capitaine, en général en chef… jusqu’au moment où il redevient soldat.
La censure fronce les sourcils : ne se moquerait-on pas de l’armée ? Mais toute l’Europe veut s’amuser ! Napoléon III et l’impératrice en tête, et puis le prince de Galles, tous veulent voir l’organe et les gallons d’Hortense Schneider – dont la loge est baptisée « Le passage des rois » car s’y pressent Bismarck, le vice-roi d’Egypte, les rois de Bavière, du Portugal et de Suède. Quant au grand-duché de Gérolstein, il est imaginaire : enfin, il est permis de l’imaginer…
La minute Offenbach, épisode 5 : « La Grande-duchesse de Gérolstein » – 15.05.2016
Radio Classique
A l’occasion du grand concert Radio Classique « Offenbach en fête » qui aura lieu au Théâtre des Champs-Elysées le 18 juin prochain, Olivier Bellamy nous raconte l’histoire du compositeur. Lisez et écoutez ici le cinquième épisode : « La Grande-duchesse de Gérolstein »
