Les membres de l’Orchestre National de France ont vu en lui un "Directeur musical de légende", fonction qu’il exerça de 2002 à 2008. Nommé chef principal de l’Orchestre du Gewandhaus de Leipzig en 1970, Kurt Masur (1927-2015) prend en outre la direction musicale de l’Orchestre Philharmonique de New York en 1991. L’histoire a retenu également la figure d’un grand humaniste : en pratiquant une politique de tournées internationales et d’enregistrements, Kurt Masur a fortement contribué, avant la chute du mur, à sortir la RDA de son isolement culturel.
Parmi ses compositeurs de prédilection, Felix Mendelssohn occupe à plus d’un titre une place de choix puisqu’il fut nommé dès 1835 – et à seulement 26 ans – directeur musical du Gewandhaus de Leipzig. C’est peu dire que sa musique se situe au cœur du répertoire de la phalange germanique. Warner réédite la seconde intégrale que le chef enregistra des Symphonies, à la fin des années 80 : Kurt Masur s’y montre le garant du classicisme et de la tradition. L’approche plus « baroqueuse » du Concerto Köln dans les treize Symphonies pour cordes de jeunesse constitue un complément de choix.
