Comme le précise notre confrère Marc Vignal dans son texte, il s’en est fallu de peu que Zanaida ne demeurât aux oubliettes : la partition autographe fut découverte par hasard chez un collectionneur avant que le musicologue Paul Corneilson prenne l’initiative de l’éditer. L’histoire, canevas typique de Métastase, se déroule dans une Perse de pacotille qui voit les personnages tenaillés entre la passion amoureuse et les exigences de la politique et du devoir. Le point faible vient du livret mal fichu qu’en a tiré Bottarelli, multipliant les personnages secondaires et réduisant ainsi l’intérêt de l’intrigue. Tout autre est celui de la musique : le " Bach de Londres ", au sommet de son art, privilégie les arias courtes (pas de da capo) et s’attache à mettre en valeur les vents de l’orchestre (clarinettes, hautbois et cors de chasse).
Pour cet enregistrement issu des représentations données au Théâtre de Saint-Quentin-en-Yvelines, David Stern, qui révéla l’ouvrage lors du festival Bach en 2011, est aux commandes. Sa direction d’un dynamisme ravageur trouve d’emblée le juste rythme dramatique sans que les nuances aient à en pâtir. L’Opera Fuoco répond comme un seul homme en une savoureuse symphonie de timbres. Plateau vocal homogène, chapeauté par la Zanaida de Sara Hershkowitz dont l’abattage scénique n’exclut pas la finesse (son dialogue avec le solo de hautbois dans la cavatine de l’acte ii).Bien que la création ait été assurée par un contre-ténor, on ne regrette pas le Tamasse de Marina de Liso, très belle voix de mezzo à l’ample vibrato qui triomphe dans " Se spiego le prime vele ", sommet d’une partition dont la seule version disponible donne à entendre toutes les beautés.
Johann Christian Bach
(1735-1782)
CHOC
Zanaida
Sara Hershkowitz (Zanaida), Marina De Liso (Tamasse), Patrick Boisseau (Mustafa), Chantal Santon (Roselane), Daphné Touchais (Cisseo), Vannina Santoni (Osira), Julie Fioretti (Silvera), Opera Fuoco, dir. David Stern
Zig-Zag Territoires 2 CD ZZT312 (HM). 2012. 2 h 09′ Nouveauté
Johann Christian Bach par David Stern
Radio Classique
Découvert en 2010, l’opéra « Zanaida » de Johann Christian Bach est le témoignage d’un compositeur au sommet de son art.
