Catherine Deneuve avait dit d’elle : « C’est la seule femme qui m’empêche d’avoir peur de vieillir ». Danielle Darrieux aura traversé les années avec une élégance et une beauté rares : à l’âge de 100 ans, cette légende du cinéma français s’est éteinte mercredi 18 octobre, à Bois Le Roy (Eure).
Modèle de glamour, coqueluche d’avant-guerre, celle que l’on appelait « La fiancée de Paris » fut une actrice prodige. Au début de sa carrière, appréciée pour sa blondeur et son charme espiègle, elle joue les ravissantes ingénues et fera tourner la tête aux plus grandes vedettes masculines de l’époque: Albert Préjean, Charles Boyer, Gérard Philipe… Jean-Claude Brialy – son partenaire dans « Les Yeux de l’Amour », de Denys de la Patellière (1953) – restera à jamais « bouleversé par son jeu empreint de gravité, de sensibilité et parfois même de légèreté ».
L’actrice aura tourné plus de 100 films au cours d’une carrière d’une longévité exceptionnelle. Inoubliable partenaire de Jean Gabin dans « La Vérité sur Bébé Donge » (1953) et de Gérard Philipe dans « Le Rouge et le Noir » (1954), elle mènera dès 1932 une carrière internationale qui la conduira à Hollywood et Broadway. Max Ophüls, qui l’avait dirigée sur le plateau de « Madame de… » (1953) dira d’elle, émerveillé : « Quelle sublime comédienne ! Regardez ce tendre mouvement de l’épaule ! Regardez ses yeux mi-fermés ! Et son sourire ! »
En lui donnant un rôle dans « Les Demoiselles de Rochefort » (1967), Jacques Demy relance la comédienne qui, à 50 ans, continue d’incarner des personnages de femme élégante et drôle. En 2002, François Ozon la choisira pour « Huit femmes », sa relecture des « Dix petits nègres ». Un an plus tard, seule en scène, elle crée « Oscar et la dame rose » d’Eric-Emmanuel Schmitt, qui lui vaut un Molière de la meilleure comédienne.
Les obsèques de Danielle Darrieux auront lieu mardi 24 octobre en l’église de Bois Le Roy. La veille, lundi 23, Radio Classique lui rendra hommage en rediffusant, à 18 heures, l’émission Passion Classique que lui avait consacrée Olivier Bellamy.
