Une longue allée bordée d’arbres mène à cette bâtisse de style géorgien. Une maison sobre, presque anglaise, très cossue au demeurant, cachée au cœur du bois de Boulogne. Comme si, d’une certaine manière, en résidant là, on voulait se faire un peu oublier. Elle a pourtant abrité des personnalités aussi diverses que de Gaulle, le duc de Windsor et Mohamed Al-Fayed.
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Le 20 janvier 1946, le général de Gaulle quitte le pouvoir pour protester contre ce qu’il considère comme la mainmise des partis sur une vie politique dont il aurait bien aimé qu’elle échappe à ce régime des partis qu’il avait tant critiqué sous la IIIe République.
À partir du moment où le général quitte le pouvoir, il ne peut plus rester à Boulogne avec sa famille. Il n’a pas non plus la possibilité de rentrer à la Boisserie, à Colombey-les-Deux-Églises, puisque sa maison a été endommagée par les Allemands. Il faut effectuer des travaux pour la remettre en état.
La villa Windsor est remeublée discrètement en 1950
En cette fin d’hiver 1946, ils vont donc s’installer dans le pavillon des chasses présidentielles du parc royal de Marly. C’est une petite maison très inconfortable, bourrée de courants d’air, très mal équipée, au désespoir de Mme de Gaulle. Elle aurait bien aimé retrouver sa demeure de la Boisserie et le confort normal d’une vraie maison.
La villa du bois de Boulogne est donc de nouveau vidée, avant d’être remeublée subrepticement en 1950 pour accueillir, pendant quelques jours à Paris, le sultan du Maroc, Mohammed V.
Puis, en 1953, la Ville de Paris la loue à un hôte de marque. C’est le moins qu’on puisse dire, puisqu’il s’agit du roi d’Angleterre qui a abdiqué, le duc de Windsor, accompagné de son épouse, la célèbre et assez sulfureuse Wallis Simpson.
Wallis Simson y vivra jusqu’au milieu des années 1980
Le duc et la duchesse de Windsor vont désormais y vivre. Il est assez étonnant d’imaginer que, pour le pavillon de Boulogne, c’est alors le début d’une vie extrêmement visible et mondaine. Dans des décors qu’ils vont entièrement remanier, très somptueusement, ils recevront le Tout-Paris de l’époque. La demeure devient un lieu de mondanité très important.
La duchesse de Windsor ne mourra qu’en 1986. Elle demeurera donc dans cette maison du bois de Boulogne jusqu’au milieu des années 1980.
Curieux destin que celui de cette demeure discrète qui, après avoir accueilli un futur président de la République française, aura servi de refuge à un ancien roi d’Angleterre.
Lady Di y passera quelques heures avant de trouver la mort sous le Pont de L’Alma
Par la suite, cette même villa sera louée, toujours par la Ville de Paris, à Mohamed Al-Fayed. C’est ce qui explique pourquoi, en août 1997, l’ancienne princesse de Galles, la princesse Diana, est venue passer un moment dans cette villa, quelques heures seulement avant de trouver la mort dans le tunnel du pont de l’Alma.
Aujourd’hui, cette belle demeure, que l’on appelle la Villa Windsor, a été restaurée par les soins de la Fondation Mansart.
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Quand de Gaulle est parti, il semblerait que la Mercedes d’Hitler soit restée dans le garage. Je préfère vous dire tout de suite qu’elle n’y est plus !
Franck Ferrand
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