La Maîtrise des Hauts-de-Seine va passer sous le contrôle direct du département et son directeur historique Gaël Darchen a été évincé, après des plaintes pour violences sexuelles. L’objectif est de finaliser la reprise au 1er janvier 2026.
Les activités de la Maîtrise des Hauts-de-Seine seront « gérées directement par le département, dans le cadre d’une régie à budget autonome, sur le modèle des musées départementaux », indique le département des Hauts-de-Seine, principal bailleur de la structure avec une subvention annuelle de 1,715 million d’euros votée en 2025.
Les démarches seront engagées à l’issue d’un conseil d’administration convoqué vendredi, puis d’une assemblée générale extraordinaire visant à « nommer un liquidateur et acter la dissolution de l’association » qui gérait la maîtrise, selon la collectivité. Un vote pour entériner les changements aura lieu lors de la prochaine assemblée départementale, le 5 décembre. Une direction collégiale est dorénavant opérationnelle autour du chef de chœur Matthieu Poulain.
Un ou deux parents référents seront désormais associés à chaque chœur
Le directeur de l’institution depuis 1999, Gaël Darchen a été mis en cause par cinq femmes pour harcèlement moral et sexuel, et agression sexuelle pour l’une d’entre elles (des faits qu’il conteste). Il n’est désormais plus salarié de la Maîtrise, a indiqué le département. Visé par une enquête ouverte par le parquet de Nanterre, il avait auparavant été mis en retrait par le conseil d’administration mais continuait d’animer l’équipe pédagogique et avait accès à ses bureaux à la Seine Musicale. Son épouse, responsable administrative et financière de la maîtrise, a également quitté la structure.
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Dans un courrier envoyé mi-septembre aux familles, l’institution a annoncé qu’un ou deux parents référents seraient désormais associés à chaque chœur. En outre, une charte a été signée au printemps par les salariés de la maîtrise, qui s’engagent à « respecter le droit de l’enfant à l’intimité » et un « devoir de signalement » dès « la moindre inquiétude concernant le bien-être » d’un élève. Dans une charte distincte, les parents promettent de ne pas pénétrer dans les locaux.
Fondée en 1985 et installée à la Seine Musicale à Boulogne-Billancourt, la Maîtrise des Hauts-de-Seine regroupe des chanteurs de 5 à 30 ans et fut pendant près de trente ans le chœur d’enfants de l’Opéra de Paris, qui a rompu son partenariat il y a quelques mois.
Philippe Gault (avec AFP)
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