Considérée comme une des plus meilleures harpistes du vingtième siècle, Élisabeth Fontan-Binoche est morte le 9 octobre à La Colle-sur-Loup, dans les Alpes-Maritimes, où elle résidait, à l’âge de 100 ans. Enseignante réputée, elle a formé quelques-unes des plus grandes harpistes actuelles. Elle était la tante de l’actrice Juliette Binoche.
Avec Lily Laskine (1893-1988), Henriette Renié (1875-1956) et Marielle Nordmann (1941- ), Élisabeth Fontan-Binoche compte parmi les figures historiques de la harpe française.
Née Élisabeth Binoche le 26 mai 1926 dans le XVIe arrondissement de Paris, elle commença à étudier le piano très jeune puis la harpe à 6 ans avant d’entrer au Conservatoire de Paris. Elle fut l’une des dernières élèves du compositeur et harpiste Marcel Tournier dont elle devint l’assistante, et à qui elle a consacré un album réédité en 2020 chez Egan Records.
Arrivée 4è lors de la première édition du grand concours de harpe à Tel-Aviv en 1959, Élisabeth Fontan-Binoche mena à travers le monde une carrière de soliste mais également de concertiste en tant que harpiste principale de l’Orchestre Philharmonique de Nice.
Selon un blog consacré à la famille Binoche, elle s’est produite sur scène jusqu’en 2019. Sa dernière apparition en récital a eu lieu à Mexico. Elle avait 90 ans.
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Parallèlement à sa carrière de musicienne professionnelle, Élisabeth Fontan-Binoche a toujours enseigné l’art de son instrument. Pédagogue recherchée, elle enseigna successivement aux Conservatoires de Boulogne-Billancourt, de Lyon, de Nice puis d’Antibes à la fin de sa carrière.
La musicienne a également donné des master-classes dans le monde entier, notamment en Italie, au Japon et aux Etats-Unis. L’une de ces séances de travail, en 2017, est visible sur la plateforme Medici.tv.
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Durant les longues années qu’elle a consacrées à l’enseignement, Élisabeth Fontan-Binoche a formé de nombreux jeunes harpistes dont certains des meilleurs spécialistes actuels.
Parmi ces élèves réputées : Marie-Pierre Langlamet, premier prix du concours international de harpe en Israël en 1992 et harpiste solo de l’orchestre philharmonique de Berlin ou encore Isabelle Perrin qui fut harpiste principale-adjointe de l’Orchestre national de France pendant près de vingt-cinq ans.
Les obsèques religieuses d’Élisabeth Fontan-Binoche ont eu lieu le mercredi 14 octobre en l’église Saint-Jacques-le-Majeur, à La Colle-sur-Loup et elle a été inhumée ce vendredi dans l’intimité familiale au cimetière de La Celle-Saint-Cloud, dans les Yvelines.
Philippe Gault
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