L’ultime enregistrement du grand chef tchèque disparu le 31 mai dernier
Né à Prague en 1946, Jiri Belohlavek a conduit plusieurs orchestres tchèques à partir de 1972 avant de prendre la direction du Philharmonique Tchèque en 1990, en tant que chef permanent puis chef invité. Cet ancien élève de Sergiu Celibidache a continué de travailler avec l’Orchestre symphonique de la BBC de Londres, dont il a été « chef principal invité » de 1995 à 2000, notamment lors des Proms, avant de devenir leur directeur musical en 2005, succédant ainsi à Leonard Slatkin.
Alors que Dvorak est encore peu connu en dehors de son pays d’origine, le Stabat Mater va contribuer à le faire connaître sur la scène mondiale. L’œuvre (marquée par le deuil : le 21 septembre 1875, sa fille nouveau-née Josefa meurt) est dédicacée à Frantisek Huspauer, un ami d’enfance du musicien. Elle est sa première pièce sacrée et son chef-d’œuvre du genre aux côtés du plus tardif Requiem. Disparu à la suite d’une longue maladie, le grand chef Jiri Belohlavec retrouvait ses musiciens de l’Orchestre Philharmonique Tchèque dans cette œuvre bouleversante… qui constitue du même coup son chant du cygne discographique.
Antonin Dvorak : Stabat Mater. Solistes, Chœur et Orchestre Philharmonique Tchèque, dir. Jiri Belohlavek (2 CD Decca)
