Il aurait pu rester un talentueux organiste de province à la cathédrale de Clermont-Ferrand. Mais Rameau canalisa toute son énergie en direction de la scène lyrique et de Paris. Essentiellement autodidacte et privé d’appui, il dut patienter onze ans et vivre de leçons de clavecin avant d’être à l’affiche de l’Académie royale de musique et d’en faire voler en éclats la convention avec la bombe Hippolyte et Aricie en 1733. Compositeur, théoricien, rhétoricien, savant, polémiste, il illumine de son génie le XVIIIe siècle français. S’il a suscité d’innombrables écrits, il demeure parfois mal compris ou victime d’interprétations erronées. Avec le concours de travaux les plus récents (le dépouillement d’archives départementales notamment), Sylvie Bouisson affine le portrait d’un homme qui, s’il frôlait " l’arrogance et l’anticonformisme ", n’avait rien d’un intellectuel misanthrope enfermé dans sa tour d’ivoire : les pages consacrées aux spectacles de foire le confirment. Des années de jeunesse à Lyon aux œuvres perdues, cette somme ne laisse rien dans l’ombre. D’indispensables annexes et une étourdissante bibliographie complètent ce qu’il faut bien appeler une référence.
• Jean-Philippe Rameau. Sylvie Bouissou, Fayard, 1168 p, 39 €.
ÉTOURDISSANT RAMEAU
Radio Classique
Désormais un livre de référence, consacré au compositeur du XVIIIe siècle.
